La Administración Federal de Aviación (F.A.A.) ordenó la suspensión total de los vuelos hacia y desde el Aeropuerto Internacional de El Paso por un período de diez días, invocando «razones especiales de seguridad» que no fueron detalladas públicamente. El gobierno federal advirtió que «podría usar fuerza letal» contra cualquier aeronave que viole el espacio aéreo restringido y represente una «amenaza de seguridad inminente», una formulación que elevó la preocupación sobre la gravedad del contexto. La medida, que entró en vigor a las 23:30 hora local del martes, regirá hasta el 20 de febrero y deja aislada del transporte aéreo a una de las principales áreas metropolitanas del sur de Estados Unidos. El impacto en el aeropuerto fue inmediato: pasajeros y personal de aerolíneas se enfrentaron a la cancelación general sin un previo aviso. El Aeropuerto Internacional de El Paso es un nodo estratégico para el oeste de Texas y el este de Nuevo México, y su cierre genera un gran impacto logístico y económico. La restricción aérea abarca un radio de diez millas y no se aplica a aeronaves que vuelen por encima de los 18.000 pies. Autoridades estatales y locales, como el congresista Joaquin Castro y el legislador Vincent Perez, reconocieron que no habían sido notificados previamente y calificaron la situación de sorpresiva. La falta de precisiones de la F.A.A. y la advertencia sobre el uso de fuerza letal han intensificado las especulaciones sobre la naturaleza de la amenaza que enfrenta la región fronteriza.
